Наименование деревни происходит от фамилий Жиль, Жилихов, Жилич.
Основание названия известно с XIV века.
В XV веке маёнтакЖиличи принадлежал князям Трабским, затем перешел во владение А.И.Хадкевичу, новоградскому воеводе. В 1620 году маёнтак стал владением Сапегов, а в конце XVIII в. Жиличи принадлежала старобытному шляхецкому роду Булгаков, которые занимали высокие посты в Великом Княжестве Литовском и владели землями на Могилёвщине и Смоленщине. В Жиличах находился родовой маёнтак Булгаков.
В начале XIX в. Жиличи принадлежали маршалу Бобруйского уезда Игнатию Булгаку, который в 30-е гг. XIX в. построил в Жиличах дворец. В одноименном фальфарку, который был рядом, работал крахмальный завод. В 1880 г. в селе 52 двора, 372 жителя. В 1889 году в наемном помещении была открыта школа грамоты, в которой учились 8 мальчиков. В 1908 году село (73 двора, 248 мужчин, 243 женщины, 736 десятин земли) в Тихиничской волости Рогачевского района Могилёвской губернии. В этом же году открыта земская школа. Работает прядильная мастерская, винодельческий и сахарный заводы, развито швейное ремесло.
В 1917 году хозяева покинули поместье, долгое время здесь размещался детский дом, школа рабочей молодежи. В 1930 году из Борисова переехал сельскохозяйственный техникум.
Во время Великой Отечественной войны дворец утратил левое крыло – оранжерею и значительную часть интерьера. В здании разместился немецкий госпиталь, а часть парка была превращена в кладбище.
В 1948 году во дворце обосновалась Бобруйская агрошкола, преобразованная в Жиличский сельскохозяйственный техникум, ныне колледж.
Агрогородок Жиличи создан в 2008 году.
На территории агрогородка проживает 539 человек, функционируют: учреждения образования «Жиличский государственный сельскохозяйственный колледж», «Жиличский учебно-педагогический комплекс детский сад-средняя школа», «Жиличская детская школа искусств»; амбулатория врача общей практики, ЧТУП «Барс - Торг», ЧТУП «НикА-прод», 1 магазин потребкооперации «Родный кут», магазин «Евроопт», кафе «Легенда»; отделение почтовой связи, АТС, отделение ОАО «АСБ Беларусбанк», комплексно - приёмный пункт, сельская библиотека, социальный пункт аг.Жиличи учреждения «Кировский районный центр социального обслуживания населения», производственный участок УКП «Жилкомхоз», пожарный аварийно-спасательный пост №1, учреждение культуры «Жиличский исторический комплекс-музей», сельский Дом культуры.
Агрогородок Жиличи – центр коммунального сельскохозяйственного унитарного предприятия «Жиличи».
В административном здании КСУП «Жиличи» расположен Добоснянский сельский исполнительный комитет.